喜大普奔！3月4日，广大用户等来了一个好消息——英特尔将向USB Promoter Group开放Thunderbolt™ 3协议规范，以帮助其他芯片制造商以免版税生产兼容Thunderbolt™ 3的芯片或设备，这也就意味着过去数年中，没有真正普及的Thunderbolt™ 3，有望加速成为最受欢迎的主流接口标准。而广大用户也有望从Thunderbolt™ 3的普及中直接获益。
Thunderbolt™ 3是什么？它和USB 3.1有什么区别？
Thunderbolt™这个协议，对大多数用户来说，是既熟悉又陌生。熟悉的是，老在新闻报道或者规格表中看到它的存在，陌生的则是，因为相关外设少的原因，很少真正使用过它，甚至还没来得及真正了解它。那么，Thunderbolt 3到底有多厉害？它和我们日常接触的USB、HDMI、DisplayPort有什么区别？
首先，Thunderbolt™ 3不是接口。我们知道，日常大家口中所说的USB接口（Type A、B等），最近流行的USB Type C接口等，都属于接口的物理规范。而USB2.0、USB3.0、USB3.1等，则是相关的通信协议。Thunderbolt 同样是一种通信协议，在USB Type C接口之前，Thunderbolt™ 是跑在Mini DisplayPort物理接口上的，常见于Mac电脑上。USB Type C物理接口开始使用之后，Thunderbolt™ 3放弃了Mini DisplayPort，开始跑在这种可以正反盲插、体积小巧的接口上。
那么，Thunderbolt™ 3到底有多厉害呢？我们不妨直接从最关键的指标速度来看。目前，最常见的USB 3.1协议，它也可以跑在USB Type C物理接口上，其最高速度是10Gbps，而变成Thunderbolt™ 3之后，同样是USB Type C接口，其速度猛增到40Gbps，足足提升了4倍。
40Gbps是什么概念？我们知道，外设和电脑主机之间的连接速度，直接决定着外设的性能发挥。举个例子，显示器的接口，其带宽总是限制着显示器的性能发挥。比如近期已经开始普及的4K显示器，如果用带宽只有10.2Gbps的HDMI 1.4接口连接，则4K分辨率下刷新率只有可怜的30Hz，挪动鼠标都会明显地卡顿，更别提玩游戏了。升级到带宽为18Gbps 的HDMI 2.0之后，刷新率才能提升到60Hz。但是到了5K显示器，麻烦又来了。
如果使用Thunderbolt™ 3协议下的USB Type C接口，则一切都不是问题，即使是5K显示器，也能稳稳地跑在60Hz刷新率下，它甚至支持两个4K 60Hz显示器同时使用。
在和USB Type C接口的结合下，它可以说是完美的接口标准之一。除了速度超快之外，它也是唯一的集显示传输、数据传输、100W供电于一身的接口标准，换言之，无论是接显示器、接外置存储、外置显卡，还是给笔记本电脑充电，都是同一根线搞定一切。
Thunderbolt™ 3的加速普及，会给我们带来什么好处？
其实Thunderbolt™ 3在前两年就已经出现在部分笔记本系列中，比如Macbook系列笔记本，其机身有且只有USB Type C接口，无论是电源连接、显示器连接还是其它外设，都可以采用同一种接口、同一种线缆，其方便性是毋容置疑的。但是，由于Thunderbolt 3及USB Type C能够连接的外设不足原因，在前两年这种超前的设计反而显得没有那么方便。接口是统一了，背后却挂着一系列小尾巴，想接显示器？挂个HDMI转接头吧，想接U盘？挂个USB转接头吧……因为转接头的品质参差不齐，系统的稳定性反而大幅下降，变成得不偿失。
不过，在免除了Thunderbolt™ 3的版税授权之后，外设厂商开始有生产Thunderbolt™ 3兼容设备的动力。
Thunderbolt™ 3统一接口、超高速度带来的好处是显而易见的，能够带来的使用体验的提升也十分明显。比如说，USB3.0的外置硬盘速度已经不慢，但是比起电脑内置硬盘的速度还是差上一大截的，如果PS、PR等大型内容创作软件的资料库直接放在USB3.0连接的硬盘上，会大幅降低工作效率。如果使用Thunderbolt™ 3兼容的SSD硬盘，其速度和电脑内置硬盘没有显著区别，大型软件可以直接跑在上面进行内容创作，效率不会有丝毫降低。
又比如说，Thunderbolt™ 3高达40Gbps的带宽，并且支持数据协议，可以让笔记本电脑连接外置的3D显卡盒子，这样你平时上班办公用的超轻薄笔记本就也能玩诸如《绝地求生》等大型3D游戏。
而且，各种设备之间的连接将会变得无比简单，就拿笔记本连显示器这件事来说，一根USB Type C线就搞定一切，视频传输和笔记本充电一次完成，避免了先要插硬邦邦的HDMI线，再去插笔记本电源适配器的线，桌面上一大堆乱七八糟的线的情况可以大幅改善。
我们的下一台电脑，也许都能拥有Thunderbolt™ 3
可以预见的是，随着免版税的正式开始，使用Thunderbolt 3协议的USB Type C的 PC厂商、外设厂商会越来越多。外设数量也延续着每年翻番的势头，超过450款认证设备来自广泛的产品类别，包括扩展坞、显示器、存储和外部显卡。
更为关键的是，英特尔在新一代10nm代号为Ice Lake的处理器中，直接集成了Thunderbolt™ 3控制器，这也就意味着PC OEM厂商无需再额外购买第三方Thunderbolt 3控制芯片，直接就可以推出使用Thunderbolt™ 3接口的电脑，这也就意味着电脑使用Thunderbolt™ 3已经没有障碍，我们的下一台电脑，大概率会集成Thunderbolt™ 3接口。而且，USB Promoter Group也正在推动USB 4.0和Thunderbolt™ 3的融合，也就是说，以后只要看到USB Type C接口，只管用就是了，不用管它是USB 4.0还是Thunderbolt™ 3，随手一插就能享受高速的快感。
总的来说，推动Thunderbolt™ 3以及可以预期的USB 4.0和Thunderbolt™ 3的融合，对广大用户只有好处没有坏处。在速度激升的同时用户可以避免各种线材、充电器一大堆，造成资源上的浪费。在最新的Windows 10更新中，已经加入了对Thunderbolt™ 3热插拔的支持，而Mac OS系统则也对Thunderbolt™ 3支撑完善。可以说，Thunderbolt™ 3正处于天时地利人和的状态，一旦开始加速普及，就能拥抱一个全新的接口时代。
文章来源：英特尔中国
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